Bánh tằm xíu mại tàu hủ ky

Bánh tằm. Ảnh: Cúc Tần

Bánh tằm là món điểm tâm khá phổ biến với người dân vùng đồng bằng sông Cửu Long, xưa nay luôn đi đôi với món bì và nước cốt dừa.

Hồi trước, cọng bánh tằm luôn được xe bằng tay, lớn hơn bây giờ, với loại gạo pha chế riêng biệt. Về sau, bánh được ép khuôn thành từng giề, cũng bự cọng và bằng thứ bột gạo riêng biệt.

Khi có khách, người bán cầm giề bánh xé rời từng cọng, cho vào dĩa trước khi rải bì, rau sống rồi rưới nước cốt dừa đặc kẹo bốc hơi nóng hổi và nước mắm chua ngọt. Ngày nay, bánh tằm được làm bằng bột gạo, chỉ là cọng bún hơi lớn một chút mà thôi. Chính vì vậy mà cái “chất” của bánh đã suy suyển đi khá nhiều.

Ở Ngan Dừa (huyện Hồng Dân, tỉnh Bạc Liêu), có loại bánh tằm rất đặc sắc. Dĩa bánh tằm được thêm viên xíu mại tròn dẹp một bên góc. Bánh tằm “quê”, xíu mại “quê”, là món ăn bữa sáng dân dã nhưng những ai một lần đến đây thưởng thức rồi thì thật khó quên.

Thành phố Cà Mau cũng được ví von là “cái nôi” của bánh tằm. Tại đây có nhiều hàng quán bán loại bánh điểm tâm ngon có tiếng này, thường chỉ ăn với bì. Song, ở đây chỉ độc nhất có một nơi bán bánh tằm xíu mại tàu hủ ky. Quán nhỏ nơi ngã ba đường nội ô với dăm ba cái bàn nhưng vào sáng sớm bàn nào cũng có khách.

Dĩa bánh tằm bưng ra tỏa hơi nóng nghi ngút trên cái nền nước cốt dừa và những sợi bánh tằm trắng tinh như e thẹn dưới nền rau xanh ngắt, mấy cọng giá sống trắng tươi và đậu phộng rang bẻ đôi. Nhưng đóng vai trò quan trọng chính là miếng xíu mại tàu hủ ky nổi bật trên dĩa bánh.

Xíu mại được làm từ thịt nạc băm với củ sắn, ướp gia vị vừa ăn trước khi gói vào tàu hủ ky thành miếng hình chữ nhật dẹp. Trộn đều sợi bánh, chan nước mắm giấm ớt pha đường, cho vô miệng, gắp miếng xíu mại tàu hủ ky, cắn, nhai. Vị ngọt của thịt và củ sắn hòa trong nhiều hương vị đã ướp tan hòa chân răng trong cái dai dai xừn xựt với hương vị lạ của miếng tàu hủ ky.  

Cứ vậy mà ăn cho tới no mà vẫn thấy... thòm thèm!